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1、 以印度为例
请看诺贝尔经济学获奖者、哈佛大学教授阿玛蒂亚．森的《民主的价值观放之四海而皆准》中的一段话：
我在别的地方也提到过一个明显的事实：回顾世界上可怕的饥 馑史，任何一个独 立、民 主、拥有相对的新闻自 由的国家里，从来没有发生过重大饥 馑。不管我们观察哪个国家，是埃塞俄比亚、索马里最近的饥 馑，还是其他独 裁政权下的饥馑；是苏联30年代的饥 馑，还是中国1958—1961年大 跃 进失败后的饥 馑；或者更早一些，爱尔兰或印度在外族统治下的饥 馑；在这个规律面前，我们找不到任何意外。虽然中国在经济的许多方面做得比印度好，但中国仍然出现过大范围的饥 馑（而印度从未如此），这场饥馑 实际上是世界史上有记录的饥 馑中最大的一次，在1958—1961年间差不多饿 死了3000万人民，而导致这场饥 馑的错误的政府政策却延绵不变达3年之久。在世界上此刻正发生的两场大饥 馑中，一场在朝鲜，另一场在苏丹，可以说，也出现了同样的情形。
民 主就是这样，民 主不会让我们转瞬暴富，却能让我们总是有饭吃。专 制就不一样，遇到明 主 ，能过几天好日子，甚至很快富起来，就如改 革开 放后我们遇到了邓小平。可是，如果不是明 主，我们就要饿肚子。从1949年以来，我们饿了20多年肚子；邓小平离世之后，社会财富急剧增长，可都落入了少数人腰包，这几年工人农民又开始饿肚子。如果有民 主，那种盘 剥农民的政策，那种让农家子弟上不起学的政 策，那种让老百姓看不起病的政 策，能顺利出台吗？你说民 主能不能当饭吃？
你们以为印度人比中国人过得差吗？看看印度驻外使馆对印度人的态度，再看看中国驻外使馆对待中国人的态度，你就知道，印度人比中国人活得有尊 严！而且，印度的发展是良 性的，可持续的。印度的政策是延 续的，没有政 治动 荡的风险，其前景是可以预测的。还要想一想，由于历史的原因，印度国内宗教矛 盾异常激烈，种姓制度根深蒂固，与巴基斯坦一直处于准战争状态，在这种情况下，社会还能平稳发展半个多世纪，不都是民 主的功劳吗？如果实行专 制，恐怕几次革 命都爆发了，几次大饥 荒都出现了。
2、 以俄罗斯为例
我刚刚从俄罗斯回来。也许总有人说，苏 联时代的国民生产总值还高于现在的俄罗斯，我们假设那个时代的数据是准确的（其实有很大水分），可百姓的生活过得如何呢？买面包要通宵排队？动不动就不知被发配到哪里服苦 役去了？这样的日子值得留恋吗？有多少俄罗斯人愿意过从前那种日子？我大致作了一下调查，几乎没有。即使有老人留恋那个时代的某些东西，可几乎没有人认为那个时代比现在更能让人吃饱肚子。俄罗斯的问题恰恰是之前专 制统 治70年留下的后遗症（当然，私有化的仓促加剧了这个后遗症）。俄罗斯目前的社会矛盾还很多，可由于有议会民 主。每一个阶层的声音都能找到表达的渠道，所以，俄罗斯不会出现波及全社会的大规模动 乱。在看看我国，社会矛 盾积累得越来越深，可媒体天天歌 功 颂 德，人大政协只会举手拍手，占社会绝大多数的农民工人的声音没有表达的渠道，他们的利益一再受到侵 害，有朝一日忍无可忍，大规模的动 乱就不可避免。等到那个时候，保命都成问题，还谈什么吃饭？
你说，民 主不能当饭吃吗？