"咖啡"一词源自希腊语"Kaweh"，意思是"力量与热情"。咖啡树是属山椒科的常绿灌木，日常饮用的咖啡是用咖啡豆配合各种不同的烹煮器具制作出来的，而咖啡豆就是指咖啡树果实內之果仁，再用适当的烘焙方法烘焙而成。
最早期阿拉伯人食用咖啡的方式是将整颗果实 ( Coffee Cherry 咀嚼，以吸取其汁液。其后他们将磨碎的咖啡豆与动物的脂肪混合，来当成长途旅行的体力补充剂，一直到约公元 1,000 年，绿色的咖啡豆，才被拿来在滚水中煮沸成为芳香的饮料。又过了三个世纪，阿拉伯人开始烘焙及研磨咖啡豆，由于可兰经中严禁喝酒，使得阿拉伯人消费大量的咖啡，因而宗教其实也是促使咖啡在阿拉伯世界广泛流行的一个很大的因素。 虽然阿拉伯人很小心的保护他们的咖啡交易，但是到了 15 世纪的早期，咖啡饮料在土耳其，埃及和叙利亚都非常盛行。此种迁移完全要归功于穆斯林回教徒，这些回教徒在祭拜过麦加之后，总会偷带一些咖啡回自己的家乡。
咖啡屋开始于伊士坦丁堡和大马士革，来此的顾客留恋于咖啡、西洋双陆棋和象棋之间。据说，桥牌就是发源于伊士坦丁堡的咖啡屋。英国查尔斯二世因恐怕会危及到他所统治的王朝，曾想要禁止在咖啡屋政治辩论的流行聚会，经过11天的大众抗议，逼得他只好取消了禁止宣言。
在15世纪末，大主教 Clement VIII 对咖啡的祝福称之为"美味的饮料"，适合天主教徒和穆斯林教徒，因而建立起了一条通向欧洲咖啡屋之路。普鲁士的腓特列大帝和瑞典的国王格斯道佛也都曾同样的试过禁止，但是在每一个国家，大众对咖啡豆的需求很快地压倒了禁止宣言。当病毒在锡兰和印度摧毁了大部份的咖啡种植物，英国则在他们东非的殖民地肯亚和乌干达开始种植咖啡，离最先发现野生咖啡的地点很近。
16 世纪，咖啡以"阿拉伯酒"的名义引起欧洲人的注意，经由威尼斯及马赛港逐渐的传入欧洲。并开始将农作物集中在咖啡种植上。荷兰是第一个移种咖啡成功的国家，将咖啡移到有温暖气候的锡兰和印度东部的爪哇。咖啡树在此长得非常的茂盛，因此咖啡的另一个名字是 "爪哇"。
欧洲人喝咖啡的风气，是 17 世纪由意大利的威尼斯商人在各地经商中渐次传开，在威尼斯出现了欧洲第一家的咖啡店-波的葛 ( Bottegadel Caffe 。四百年来，咖啡的饮用习惯不仅由西方传至东方，甚至俨然成为锐不可当的流行风潮。 咖啡在 1723 年经法国进入新世界。这要归功于一个法国军官 Gabriel Mathieu de Clieu，他从法国 Louis XIV 的植物园拿了一些种子，种在他自己在马丁尼克岛上加勒比海的土地上。可以说所有的加勒比海咖啡都是世袭于他的种子。
咖啡也曾当做是一种奖励来安定荷兰与法国圭亚那在边界的纷争，巴西的少校 de Melo Palheta 从他的情妇－法国圭亚那统治者的太太那里收到很多的咖啡种子，少校将种子带回巴西种植之后，这些种子长得非常茂盛，形成了一个主要的制造业，今天，巴西生产和出口的咖啡占有世界上大约三分之一的咖啡出口量，比任何一个国家都多。咖啡屋在英国非常的盛行，赢得 " 便士大学（ Penny Universities ）" 的美称，因为顾客付一便士进入咖啡屋来听当地的学者辩论有关文学的话题。Johann Sebastian Bach 赞美咖啡是"最珍贵的赐福"，并将他的1732 音乐作品命名为"咖啡乐曲"。
"小费（tip）"一词源自咖啡的气氛，在那里顾客给服务生铜板来 "确保服务快速"。两个英国咖啡屋最后发展成为有名的商业集团﹕即Lloyd's 伦敦保 险集团和伦敦证帣交易所。
依据未经证实的资料显示，五月花号船在载游客进入美国的同时也载有咖啡，到了1698年，波士顿、纽约和费城到处都是咖啡屋。
在美国革命期间，这些咖啡屋的建立是带有法庭、立法室、会议厅和拍卖行等多种意义的，且都变成了不满于国王乔治三世暴政的殖民地居民的聚会场所。
到了1773年，Samuel Adams 和他的同胞为抗议国王乔治三世征收繁苛的茶叶税而演出了一场波士顿茶话会。他们将 343 大箱的茶叶丢进波士顿海港，并开始推广咖啡为美国最爱国的饮料。实际上，美国在 1789 年时，纽约咖啡屋的商人便已成为在第一位总统举行就职典礼时的主人。
今天，咖啡在美国的经济中扮演着一个非常重要的角色，并且是世界上咖啡消耗量最高的国家，每天，成袋的咖啡抵达大西洋、太平洋和海湾港口，等待船运到世界各地的咖啡烘焙公司。几百年来，咖啡的饮用习惯不仅由西方传至东方，甚至俨然成为一种锐不可当的流行风潮。
法国的咖啡文化
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一、
曾听说法国一度由于咖啡缺货而少喝了咖啡，马上就见打盹的人多起来。说来好象夸张，但法国人嗜咖啡倒 是千真万确。l991年"海湾战争"爆发，法国也是参战国之一， 国内部分老百姓担心战争影响日用品供应，纷纷跑到超级市场抢购。此事连电视台也惊动了，当镜头对着满抱"紧缺物 资"的顾客时，却发现他们拿得最多的竟是咖啡和糖。此事一度成为当时的大笑话。
法国人喝咖啡讲究的似乎不在于味道，而是环境和情调，大多不愿意闭门"独酌"，偏偏要在外面凑热闹，即使一小杯的价钱足够在家里煮上一壶。他们也还不是匆匆喝了拉倒，而是慢慢地品，细细地尝，读书看报，高谈阔论，一"泡"就是大半天。在科技博览会上，我走过六七个大展厅， 都见在角落处设有咖啡座，方便到会各方面人士交流洽谈， 整天都是座无虚席。
二、
法国人养成这种喝咖啡的习惯，自觉不自觉地表达着一 种优雅韵味，一种浪漫情调，一种享受生活的惬意感。可以说这是一种传统独特的咖啡文化。正因如此，法国让人歇脚 喝咖啡的地方可说遍布大街小巷，树荫下、马路旁、广场边、河岸上，以及游船上、临街阳台上，甚至埃菲尔铁塔上 ……。而形式、风格、大小不拘-格，有咖啡店、馆、厅、 室，这些都附属着建筑物而存在，有屋顶盖着。而最大众化、充满浪漫情调的，还是那些露天咖啡座，那几乎是法国人生活的写照。
好多的露天咖啡座都占据不少公众地方，如广场圈了一角，街头占点人行道，甚至在人潮熙来攘往的香谢丽舍大道 也是如此，那花花绿绿的遮阳伞成了点缀巴黎的独特街景， 看来市政当局对此还特别宽容。咖啡座的椅子几乎全是朝向马路排列，明摆着是有心设置的观众席，那面前的马路便是剧目永不重复的大舞台。看那些形形色色的座上客，任凭街 上喧嚣嘈闹、车水马龙，太阳伞下一杯在手，悠然闲适。拿 份当地报纸漫无目的流览也行，叨着香烟吞云吐雾亦可，还可以把大街上的五光十色细细欣赏。这里，会有亮丽的时装闪过，会有醉人的香氛飘来，也会有炯娜多姿的女郎走过， 还常有街头音乐家给您送来段段美妙的旋律。此情此景，令人陶醉。不难见到座上原来细声絮语的恋人旁若无人地拥抱、亲吻，别人可真羡慕不了那么多，因为这是在法国。要是您运气好，也说不定在您身旁的椅子上，就坐着一个法国美女，让您增添许多视觉享受。在这里，边吸着咖啡，边看着时尚杂志的巴黎女郎，被视为时髦的象征。
三、
除了那些抬头见青天的露天咖啡座外，在法国约17万的咖啡馆中，不乏气派堂皇或古朴典雅者。尤其在巴黎，一 些咖啡馆本身就是颇富历史传奇的名胜。在中世纪旧王朝时代，法国文化生活的重心是在宫庭。而到了18世纪的启蒙 时代，文化重心开始转移到各种沙龙、俱乐部和咖啡馆。像拉丁区的普洛可甫(LeProcoPe)咖啡馆，就与二百多年前 影响整个世界的法国大革命联系在一起。18世纪欧洲启蒙 运动的思想家伏尔泰、卢梭、狄德罗，以及大革命三雄罗伯 斯庇尔、丹东和马拉等，都是这里的常客。当年，伏尔泰的几部著作、狄德罗的世界首部百科全书等都曾在这里撰写， 还有大革命时具象征意义的红白蓝三色帽也在这里第--次出现。革命爆发的前几年，这里一直是热血沸腾、孕育风暴之地。据说发迹前的拿破仑也曾来此，还因喝咖啡欠账留下了军帽。后来，这里又是一流作家、演员、绅士淑女们聚会漫 谈的社交场所，其中就有大名鼎鼎的雨果、巴尔扎克、乔治 ·桑、左拉等，以至后来还以这咖啡馆的名字创立了文学刊物《普洛可甫》。因此，现在馆内保存下来的传统装饰、古 董摆设以及各种文物特别丰富，馆内的格局与景物似乎都没 有因时代的变迁而"焕然一新"，顾客仍旧是喜欢它的古典。
四、
在蒙马特的学院咖啡馆，是19世纪巴黎大学时代的标志。这里周围长期聚居着来自四面八方的艺术家，他们以咖啡馆为中心，共同构筑了辉煌的巴黎大学时代。在圣日曼教堂对面，也有一家19世纪风格的德·马格(Les Deux Magots)咖啡馆，但其声名鹊起是在本世纪20年代。一批 超现实主义作家、画家长期在这里雄论滔滔，燃烧艺术思想 的烈焰，终于又开创了一个以这咖啡馆起名的"德·马格文学奖"，并一直延续到今天。据说过去海明威就常到这里饮 咖啡以捕捉创作灵感。不过，别的地方卖4到6法郎的一杯咖啡，在这儿能卖到22法郎，这文学艺术的创作也真是有价了。有趣的是在隔壁的德·弗洛(DeFlore)咖啡馆，也是一个著名的学术园地，在战后以较多哲学家光临而兴盛。 当时萨特、西蒙·波娃等人常坐固定的座位，现在那里还特地标着铜牌。由于这两家咖啡馆的门槛总有文化精英进出， 使得这一带渐渐书店林立，文学咖啡店、餐厅越开越多，后来还成为法国美文学(Belle-Lette)的诞生地。
日本咖啡：讲究的年代
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最初咖啡传到日本是元禄年间的长崎出岛。而人们正式接受是从明治时代开始。以下我们来看看日本的咖啡史吧！
最初，其味道香醇日本人还不太习惯西欧诸国的咖啡屋接二连三地开幕之际，可谓咖啡文化的文学与艺术正值开花时期，而日本正处于江户时代严历的锁国政策中。当时最先端的饮料咖啡是在长崎出岛的荷兰商馆设立(1641年)推测是当时被携带进来的。然而能与外国人接触的是役人（官员）商人通译与游女。1776年记载的"尊贝鲁日本纪行"上"二、三个通译终于知道咖啡的美味。特地传到出岛来象征洋文化的"咖啡"在当时也无法普及。"
日本人喝咖啡的是1804年狂歌师戏作者，大田蜀山人在"琼浦又缀"一书中，在红毛船上被请喝叫"咖啡的东西，豆炒得黑黑呈粉状，与白糖搅和后饮用，味道焦苦的臭味与苦味无法适应。从咖啡自出岛输入而无法广为接受的背景来看，锁国政策的确影响了日本人对新饮料味道的不习惯。
1823年到日本驻地出岛的荷兰公馆的西饱尔特，好像蛮喜爱咖啡。在"江户参府记行"一书中记载着"日本人与我们相处时，喜欢喝咖啡"。
真正的普及是从明治中期开始。 创刊的文艺杂志"昂"的会员北原白秋、石川啄木、高村光太郎、佐藤春夫、永井荷风等以日本桥小网町的"鸿之巢"场所作为每月会合的地点。在那店里可以饮用道地的法国料理与洋酒、咖啡也是道地法国式深烘焙咖啡。鸿之巢就好像文人的社交场。
从明治时代到大正时代，像这样的文化沙龙的确帮助产生了几家咖啡屋，日本也终于进入咖啡文化的风气。然而对一般人来说依然是一种难得的店铺罢了。
当时所形成的咖啡沙龙是文人或文学青年们的社交场所，但同时平价化的咖啡屋在不知不觉中盛行。大正时代的最盛时期，全国约有二十多家分店。为何咖啡沙龙如此受人欢迎呢？因为在高级西洋料理店的咖啡，当时一杯15钱，而模仿巴黎或纽约的咖啡店，则彻底实施一杯5钱的低价位咖啡。因此以三分之一的价格就可以以道地且味香的巴西原味咖啡。在全国知名的咖啡沙龙，品尝到美味咖啡的日本人难以数计。咖啡沙龙为大众化咖啡留下不可磨灭的功绩。
在大正时代咖啡的爱好者确实增加很多，进入昭和时代更受大众的喜爱，第二次世界大战却因咖啡乃"敌国饮料"而停止输入。在日本人的生活中，咖啡一时销声匿迹。咖啡以"和平的使者"身份受到人们的感激和喜爱。
目前日本咖啡市场的情况竞争相当激烈。包括沏茶店与家庭普通咖啡与即溶咖啡，家庭咖啡与办公室咖啡，各种罐装咖啡，加上好客咖啡，美味咖啡等。 特别是进入平成时代更加道地的咖啡需求也随之增加了。
英国最早的咖啡屋
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1650年，在某大学附近开了英国第一家咖啡屋，取名"雅歌普的店"；两年后伦敦也开了一家"罗杰的店"，虽产品不精致却挤满顾客经常爆满。有鉴于此，脑筋动得快的生意人看好咖啡市场，纷纷仿效"罗杰的店"，英国的咖啡屋犹如雨后春笋般的展开，短短数年之间咖啡店店数已经达到3,000家了。 事情起源是这样的，商人耶德华兹因缘际会在土耳其与罗杰相识，邀请罗杰做生意上的伙伴一起回英国开店，看到耶德华兹每天沉迷于咖啡中而引起罗杰及其它朋友的好奇心，罗杰对咖啡渐渐产生兴趣并虚心学习，待时机成熟时，耶德华兹出资让罗杰开咖啡店，名为"罗杰的店"。
"罗杰的店"标榜的是健康，以"咖啡的益处"为标题，散发传单给民众。上面写着可提振精神，对胃或痛风都具某种效果。 此传单为世界上最早出现的咖啡广告，堪称是近代广告先驱。 "罗杰的店"当时位在伦敦塔西北边的商业中心，证券交易所附近，尔后，伦敦的咖啡屋都依此形态发展。 因英国商业活动热络，利用"罗杰的店"的人自然不在少数，在交易所内无法取得的情报可间接在咖啡店内得知，俨然成为第二交易所了。
