中年蜕变的挑战 　　新年回国，从台北住所搭德士到桃园机场去，一路上与相熟的司机大哥聊天。 　　他喜欢聊政治，我只好顶着只睡三个小时的沉重脑袋，奋力不让沉重的眼皮合上，仔细聆听司机的见解。听着听着，发现环境变得陌生，车子驶过台北港，之后沿着海岸线走。 　　问司机这是什么路，他说叫西滨公路，从台北县至台南县，分成好几段路，不过建了10多年，一直是断断续续在启用，哪些路段通，哪些路段不通都搞不清楚了，台北港这一段则是一年多前才通车。 　　一条公路要建10多年？怎么可能？我顿时清醒过来。 　　司机什么都没说，就问我，在这条路上，我看到什么。我说，就看到海，海很蓝，浪很大。他说：“对啊，就是没有票啊。没有人住，就没有选票，盖路盖那么快有什么用？” 　　我想这不是公路建设缓慢的唯一原因，但多次和台湾人闲聊，不难发现全盘认定政府一切从选举出发的短视思维，似乎已经烙印在他们的脑海里。 　　凡是表面的、速成的、看得到的，可以用来当作下一届争取连任的政绩，就快手快脚去做。那些要花力气的长期建设，吃力不讨好的项目，就不去碰它，省得惹民怨。 　　司机继续说，有个金门客人告诉他，金门大桥是浮动的，而且早就建好了。选举的时候，大桥会浮上来，选举过后，大桥就会沉下去，就这么简单。 　　还有澎湖说要盖赌场，争议了十年，一次公投不过，就好像没了下文，“不像你们新加坡，政策讨论之后就去执行，已经盖好了吧？” 　　是的，建好了，大年初一就开张了。 　　不要说赌场，就以F1来说，在台湾恐怕是要争议封不封路，都要吵老半天半年。为什么封我这条，不封他那条，他是不是有什么特权？另外，亚太营运中心喊了很多年，从上个世纪90年代初喊到今天，亚太营运中心仍停留在口号和理想阶段。 　　同是亚洲四小龙出身，同样面对经济中年转型的尴尬期，新加坡在没有被民意绑架的情况下，政府在社会建设过程中，展现了极强大的执行力。 　　兴建赌场，举办F1赛事，与主要贸易国签订自由贸易协定等等，务实主义的治国理念，让新加坡保持了竞争力。在社会形象改头换面这一块，更是对外甩掉了不少书呆味。 　　不过，踏出中年转型的第一步后，接下来面对的，恐怕还有更多不可预见的挑战。 　　趁新年假期花了100大元进赌场看看，一进去就像出了国一样，赌场外是一个世界，赌场内是另一个世界。里头的气氛，像是自由奔放的台湾，多过像循规蹈矩的新加坡。 　　一眼望去都是人。每个赌桌都坐满人，有的还围满了人，每台老虎机都有双手在按动。大部份的玩家都是上了年纪的安哥安娣，还有一位头发全白，需要坐轮椅的老婆婆。隔了几个小时，还看到她和她的轮椅依旧在那里。 　　你无法想象，这些平时在家里煮饭或在骑楼下与邻居聊天的大叔大婶，怎么突然眼神变得如此专注，不是盯着老虎机的荧光幕，就是盯着桌面上的牌。那一刻，他们的算术，肯定比数学系的毕业生还要好。 　　偶尔，牌桌还会发出类似足球场上“goal”的叫喊声，只不过赌场里头喊的是“picture”，那是玩家集体希望庄家的点数“爆”，一时兴起而呼叫起来的口号。 　　这是一个集体展现玩性、赌性和人性的地方。 　　和门口的人员闲聊，了解到进赌场的还是以外国人居多，中国大陆、马来西亚柔佛来的、还有不少在本地工作的外劳。 　　外国人可以免费进赌场游览，有现场演唱听，有免费饮料喝，有冷气吹，外劳从本岛转移到赌场聚首，是个自然的选择。比较令人担忧的是，如果他们看着看着，自己也想赌一把，久了是否会制造社会问题？特别是入住各家各户的女佣，若出问题，她们是否也把问题带入家中？ 　　同是经济中年面临蜕变的尴尬，新加坡为适应趋势和潮流的转变而大胆大步开跑，台湾因内部政治因素的牵绊，加上一切以选民选票为尊的施政思维而只能小步慢跑。 　　一个不想再当乖乖牌，想越变越野越精彩，但潜伏的问题也不少。一个想从冲撞式、搞意识形态的坏学生变缔造和平、搞好经济的乖学生，但却显得有心无力。 　　变与不变之间的分寸，该如何拿捏？ 　　有建设总比无建设好，敢做事总比不做事好，而一切的后果，好的坏的，社会都要有承担的能力和准备。